秋田県　田沢湖の近くにある玉川温泉は日本屈指の効き湯、奇跡の温泉として知られている。

北投石という天然記念物のラジウム岩盤浴と温泉が健康にはもちろん、がんにも効く湯治場として有名である。

その温泉に以前から一度は行ってみたいと思っていたが２月のまだ雪が深い季節に行ってきました。

湯治というには短かい期間でしたが以下は三泊四日の温泉体験記です。

２月、東京近辺ではめずらしく雪の降る朝、８時５６分発の新幹線こまち９号で一路雪国秋田を目指す。

盛岡到着後　ここから先頭車両が切り離されこまち９号が田沢湖線をゆっくりと走る。

山間の深い雪の中を３０分かけて田沢湖駅に着く。全くの山の中の駅だ。

外に出るとひんやりと寒いが天気がよく空気が気持ちいい。

駅前にホテルのコーチが待っていた。客は私を入れて四人のみ。

駒ケ岳スキー場の麓を過ぎくねくねと曲がりくねった山道を奥へ奥へと約７０分かけてようやく宿泊地に着く。

外はマイナス５度の寒さだ。

案内されて館内に入るがほとんど人気がない。

ウィークデイということもあるがどうやら冬の湯治は交通の便も悪く訪れる人は意外に少ないようだ。

ここは山中でテレビは衛星放送だけが入る。

お茶をいれ少しゆっくりしたところで興味津々の温泉に入ることにする。

部屋のバスタオルと手ぬぐいを持って館内の温泉場に行く。

脱衣場は大きいが人影がない。

ドアを開け中に入るとかなり寒い。中は広く外の冷気が入り込んでいる。

中は湯気がもうもうとしてよく見えなかったが目が慣れてくると右手のほうに浴槽がある。

１０人はゆったり入れそうな湯船が３つある。

すべて木造りでひなびた感じがいい。弱酸性の泉質の影響で木が真っ黒になっている。

手前から５０%源泉低温（４０度以下）、５０%源泉高温（〜４５度）、１００％源泉となっている。

かけ湯をした後、まずは案内書どおりに５０%源泉低温から入ってみる。

湯は無色透明で湯の華が浮いている。

なかなか肌あたりがいいと思った瞬間、異変を感じた。

２，３分も漬かるとお尻の穴、何の先っぽ、そしてチチの先がちくちくと痛くなってきた。

とても長く入っていられない。

いい湯だなとのんびり浸っていられる場合ではない。

あわてて湯から出ると今度は全身がちくちくとしていられない。

あわててシャワーをかけると収まった。弱酸性の温泉だがかなり酸が強い。

真湯と書いてある大きな桶がある。どうやらここと温泉を交互に入るのが慣れたやり方らしい。

案内書によると３~５分入り５分休憩後再び入浴する行為を繰り返し１５分から２０分入るのが適当とある。

到着日は一日に１~２回、二日目から３~４回と増やしていくのががいい。

初めから飛ばすと湯あたりを起こしてしまうのだ。

この場合の湯あたりとはひどい人は皮膚が炎症起こす人もいるそうだ。

その場合でも３日も入浴を止めれば元に戻るという。なんともすごい温泉である。

翌二日目はまず朝食前にトライする。

ここは塩酸性泉で飲用できることでも知られている。

慢性胃腸炎や下痢症など消化器系にもいいらしい。

食前３０分前に飲めば食欲を増進にさせ消化を助けると書いてある。

源泉をコップにいれ１０倍に薄めて１００ＣＣをゆっくり飲む。飲み心地は悪くない。

さて今日は二日目なのであの有名な岩盤浴にチャレンジしてみる。

宿泊ホテルの近くに初期の玉川温泉がありその近くまで車で行く。

２ｍ近い雪の中をゆっくりと雪上車で送迎してくれる。

そこからさらに数分歩いたところに岩盤浴のできるところがある。

途中右手に大墳と呼ばれる源泉の吹き出ているところがある。

ＰＨ１．２，摂氏９８度の弱酸性の湯がぼこぼこと毎分９０００リットルも吹き出ている。

普通の硫黄系の温泉とは少し違う、きつくないやわらかい感じのにおいがする

その少し奥が岩盤浴のできる場所になっている。

テントが三つあり１０人ほどのスペースの中でゴザを敷き毛布をかぶって汗をかく。

病を持つ年配者が多くがんの治療に来ている人もいると聞くが、みんな和気あいあいとしている。

ここはやはり本当の湯治場なのだとあらためて気づく。

ここは１００％体を癒すために来るところなのだ。

多くの人は１週間から１０日ぐらいの人が多いようだが本格的な湯治には２〜３週間ぐらいが適当といわれている。

３０分も横になっていると体から汗が出てくる。

テントの隙間からは岩盤から発する独特な匂いとともに蒸気が入ってきてまさに天然の岩盤浴といった感がある。

この匂いはいやな匂いでなく何か芋をふかしたときのような柔らかな心地よい匂いであった。

ここの北投石という岩は世界でもめずらしく台湾にある北投温泉とここの２箇所しかなく天然記念物に指定されている。

微弱な放射能が出ていてラジウム効果がありそれががんの治療にも効くらしい。

元来人間は体を温めることで本来持っている免疫力を強化することができるそうだ。

そのことでがん細胞を駆逐することができるのかもしれない。

その意味でも日本に数ある温泉の中で玉川温泉は異色な存在と言える。

普通の健康体の人にとってもこのような環境で何日かゆったり過ごすことでストレスを減らし体力を回復することができる。

玉川温泉はよくある温泉のような娯楽施設もなく大勢で騒いで過ごすところではない。

体を休め心身ともにじっくりと癒すことを目的とするには絶好のほんものの温泉場だ。

一度きたことのある人はリピーターが多いと聞く。

こうして短い経験ではあったが私の初の玉川温泉体験が終わり翌日朝の送迎者で田沢湖駅まで送ってもらった。

外国にはまずこのような温泉は見られない。

日本人に生まれてよかったなと思える経験であった。

次にまたこの地に来る時はぜひとも１週間は逗留したいと思う。